Der Birkenporling gehört zu den bekanntesten Baumpilzen Mitteleuropas. Dieser Beitrag zeigt, woran man ihn erkennt, mit welchen Pilzen er verwechselt werden kann, was über seine Essbarkeit bekannt ist und warum die sichere Bestimmung vor Ort so wichtig ist.

Kurz gesagt

• Wirt: Der Birkenporling (Fomitopsis betulina, früher Piptoporus betulinus) wächst fast ausschließlich an Birken.
• Form: konsolen- bis hufförmiger Fruchtkörper mit glatter, hellbrauner bis grauer Oberseite.
• Unterseite: weiß bis cremefarben mit sehr feinen Poren.
• Giftpilz? Der Birkenporling gilt nicht als Giftpilz. Als Speisepilz spielt er wegen seines bitteren Geschmacks und der korkigen Konsistenz kaum eine Rolle.

Birkenporling erkennen: die wichtigsten Merkmale

• Wirtsbaum: Er wächst an Stämmen und Ästen lebender, geschwächter oder abgestorbener Birken, nie aus dem Waldboden.
• Größe und Form: Die Fruchtkörper erreichen etwa 3 bis 30 Zentimeter. Jung sind sie rundlich bis knollig, später breit konsolenförmig.
• Oberseite: glatt, jung weißlich bis cremefarben, später gelblich-braun bis graubraun.
• Unterseite: weiß, später gräulich, mit feinen Poren (etwa 2 bis 4 pro Millimeter).
• Konsistenz: jung weich und gummiartig, später korkig und zäh.
• Geruch und Geschmack: Junge Fruchtkörper riechen angenehm säuerlich-pilzig und schmecken herb-bitter.
• Zeit: Neue Fruchtkörper erscheinen vor allem von Sommer bis Spätherbst. Alte Exemplare bleiben lange erhalten und sind daher fast ganzjährig zu sehen.

Mögliche Verwechslungen

Weil der Birkenporling fast nur an Birken vorkommt, ist die Verwechslungsgefahr gering. Der Wirtsbaum ist deshalb das wichtigste Bestimmungsmerkmal. Ähnlich wirken vor allem:

• Zunderschwamm (Fomes fomentarius): hufförmig, graubraun mit ringförmigen Zonen und deutlich härterem, holzigem Fruchtkörper. Er wächst vor allem an Buchen, kommt aber auch an Birken vor. Mehr dazu im Beitrag Zunderschwamm erkennen.
• Chaga (Inonotus obliquus, Schiefer Schillerporling): bildet keine Konsolen, sondern schwarze, rissige Knollen an Birken. Er wächst vor allem in kalten Regionen.
• Judasohr (Auricularia auricula-judae): ohr- bis schalenförmig und gallertartig, kein Porling.

Zum Vergleich: Der Zunderschwamm (Fomes fomentarius) ist kein Birkenporling.

Essbar oder giftig? Das ist über den Birkenporling bekannt

Der Birkenporling wird in Pilzbeschreibungen nicht als Giftpilz geführt. Junge, helle Fruchtkörper gelten als essbar, sind aber herb-bitter und schwer verdaulich. Ältere Exemplare sind zäh und gelten als ungenießbar. Weil er kulinarisch kaum Bedeutung hat, ist er kein klassischer Speisepilz wie Pfifferling oder Steinpilz.

GrayZone Labs gibt für Wildpilze keine Verzehrempfehlung. Dieser Beitrag dient der Bestimmung und Information.

Sicher bestimmen: Tipps für die Praxis

• Mehrere Merkmale prüfen: Wirtsbaum, Form, Unterseite, Konsistenz und Geruch gemeinsam betrachten, nie nur eines.
• Bestimmungsbuch oder App als Hilfe: Sie ersetzen aber keine Prüfung durch Fachleute.
• Pilzsachverständige: Die Deutsche Gesellschaft für Mykologie (DGfM) führt eine Liste zertifizierter Pilzsachverständiger (PSV), die Funde bestimmen.
• Im Zweifel stehen lassen: Nur Pilze mitnehmen, die zweifelsfrei bestimmt sind.
• Naturschutz beachten: Für die Entnahme gelten in Deutschland Regeln des Bundesnaturschutzgesetzes. Für den persönlichen Gebrauch darf eine geringe Menge gesammelt werden, die gewerbliche Entnahme ist genehmigungspflichtig.
• Bei Vergiftungsverdacht: sofort den Notruf 112 oder das Giftinformationszentrum kontaktieren und Pilzreste zur Bestimmung aufbewahren.

Der Birkenporling im Wald

Der Birkenporling ist ein Schwächeparasit: Er besiedelt vor allem geschwächte Birken und verursacht Braunfäule. Nach dem Absterben des Baumes zersetzt er das Holz weiter, sodass Birkentotholz besonders häufig in Stücke zerfällt. Damit hat er eine wichtige Rolle im Nährstoffkreislauf des Waldes. Berühmt ist der Pilz auch durch „Ötzi“: Bei der 5.300 Jahre alten Gletschermumie wurden Stücke des Birkenporlings gefunden.

Wer sich für Wildsammlung und Extraktion interessiert, findet im Beitrag Birkenporling kaufen mehr zu Herkunft und Qualität. Zu Inhaltsstoffen und Laborstudien steht im Beitrag Birkenporling: Studienlage im Überblick mehr.

Häufige Fragen

Ist der Birkenporling giftig?

Nein, er wird nicht als Giftpilz geführt. Er schmeckt bitter und ist als Speisepilz kaum von Bedeutung.

Ist der Birkenporling essbar?

Junge, helle Fruchtkörper gelten als essbar, ältere sind zäh und ungenießbar. Eine Verzehrempfehlung geben wir nicht.

Woran erkenne ich den Birkenporling?

An seinem Wirtsbaum (Birke), der konsolenförmigen Gestalt mit glatter Oberseite und der weißen, feinporigen Unterseite.

Mit welchem Pilz kann man ihn verwechseln?

Am ehesten mit dem Zunderschwamm, der aber härter ist und meist an Buchen wächst.

Wann wächst der Birkenporling?

Neue Fruchtkörper erscheinen vor allem von Sommer bis Herbst, alte bleiben fast das ganze Jahr sichtbar.

Wo kann ich Pilze bestimmen lassen?

Bei zertifizierten Pilzsachverständigen (PSV) der Deutschen Gesellschaft für Mykologie.

Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ersetzt keine ärztliche Beratung.

Quellen

• Zentrum der Gesundheit: Birkenporling(Größe, Farbe, Geruch, Verwechslung, Essbarkeit)
• Gartenjournal: Baumpilze an Birke(Fruchtkörper, Porengröße, Erscheinungszeit, Chaga, Judasohr)
• Wikipedia: Fomitopsis betulina(Beschreibung, Wirtsbäume, Verbreitung, Ötzi)
• Bayerische Landesanstalt für Wald und Forstwirtschaft: Pilze an Birke(Vorkommen ausschließlich an Birke, Braunfäule, Totholzzersetzung)
• iNaturalist: Birch polypore(Bestimmungsmerkmale)
• apotheke adhoc: Speisepilze: DGfM, Pilze bestimmen, Vergiftungen(Pilzsachverständige, Vorgehen bei Vergiftungsverdacht)
• Stadt Hameln, Untere Naturschutzbehörde: Infoblatt Pilze(Sammeln für den persönlichen Gebrauch, gewerbliche Entnahme)